Na fotografii, udostępnionej 16 marca, Ojciec Święty siedzi przy ołtarzu w kaplicy Polikliniki Gemelli w Rzymie. Mimo poważnych problemów zdrowotnych, papież odprawił mszę świętą, co wzbudziło nadzieję wiernych na całym świecie.

To pierwsza fotografia Ojca Świętego od momentu, gdy 14 lutego trafił do szpitala z powodu ciężkiego zapalenia płuc. Do tej pory Watykan regularnie informował o stanie zdrowia papieża, ale unikał publikowania jakichkolwiek zdjęć. Wielu wiernych zastanawiało się, w jakiej rzeczywiście kondycji znajduje się Franciszek.

Teraz widać, że choć jest osłabiony, nadal pełni swoje duchowe obowiązki. Watykan potwierdził, że w niedzielę rano papież odprawił mszę świętą w kaplicy szpitalnej, co jest dla wielu znakiem, że jego stan zdrowia ulega poprawie.

Jeszcze kilka tygodni temu sytuacja wyglądała znacznie bardziej dramatycznie. Watykan apelował do wiernych o modlitwy za zdrowie Franciszka, a nieoficjalne doniesienia mówiły nawet o krytycznym stanie 87-letniego papieża.

Choć w ostatnich dniach Stolica Apostolska przekazuje bardziej optymistyczne informacje, Franciszek nadal pozostaje pod stałą opieką lekarzy. Niedzielne błogosławieństwo Urbi et Orbi ponownie nie zostało udzielone osobiście, co wskazuje na to, że rekonwalescencja wciąż trwa i może potrwać jeszcze wiele tygodni.

Problemy zdrowotne Franciszka zbiegły się z 12. rocznicą jego pontyfikatu. Dokładnie 13 marca 2013 roku, po rezygnacji Benedykta XVI, kardynał Jorge Mario Bergoglio został wybrany 266. papieżem i przyjął imię Franciszek. Jego wybór na głowę Kościoła katolickiego był historyczny, ponieważ po raz pierwszy od ponad tysiąca lat funkcję tę objął duchowny spoza Europy.

Przez lata jego pontyfikat koncentrował się na kwestiach społecznych, miłosierdziu, pomocy ubogim oraz ekumenizmie. Teraz, gdy sam zmaga się z poważnym osłabieniem, Kościół mobilizuje wiernych do wsparcia modlitewnego.

Choć publikacja zdjęcia papieża uspokoiła wielu jego zwolenników, wciąż nie wiadomo, kiedy Franciszek opuści szpital i powróci do regularnych obowiązków. Lekarze twierdzą, że jego stan zdrowia poprawia się stopniowo, ale konieczna jest dalsza rekonwalescencja.

Jedno jest pewne – wierni na całym świecie nieustannie ślą modlitwy w jego intencji, licząc na to, że już wkrótce papież Franciszek znów pojawi się na Placu Świętego Piotra i osobiście pobłogosławi zgromadzonych.